Сүзгі ортасының сүзу принципі негізінен физикалық ұстап қалу, адсорбция, скрининг және инерциялық соқтығысуға негізделген.
Физикалық ұстап қалу судағы ілінген бөлшектердің сүзгі ортасының тесіктері арқылы бітеліп, сүзгі ортасының бетінде немесе ішінде сақталуын білдіреді. Сүзгі ортасы әдетте белгілі бір кеуекті құрылымға ие. Сүзгі қабаты арқылы су ағып жатқанда, ұсақ бөлшектер ұсталады, өйткені олардың мөлшері кеуектерден үлкен.
Фильтрация процесінде адсорбция да маңызды рөл атқарады. Сүзгі ортасының беті белгілі бір адсорбциялық қабілеттілікке ие, ол кейбір еритін органикалық заттарды, коллоидтарды және басқа қоспаларды сіңіре алады, осылайша олар сүзгі ортасымен ұсталады.
Скринингтік принцип елеуіш рөліне ұқсас. Бөлшектердің әртүрлі өлшемдегі сүзгі құралдарының әртүрлі өлшемдегі саңылаулары бар, олар судағы әртүрлі өлшемдегі бөлшектерді сүзе алады, сүзгі қабатының жоғарғы бөлігіндегі үлкенірек қоспаларды ұстай алады және сүзгі қабатына азырақ қоспаларды біртіндеп енеді.
Инерциялық соқтығысу су ағынындағы бөлшектердің белгілі бір инерцияға ие болған кезде сүзгі ортасының кеуектерімен немесе бетімен кездескенде, олардың инерция әсерінен су ағынының бағытынан ауытқып, сол арқылы сүзгі ортасына тиіп, ұстап қалуын айтады.
